Joe Zhou se prépare pour la tournée mondiale de Shen Yun en 2025. (Image : VisionTimes)
« Ce qui me rend le plus heureux, c'est de voir le public ému et applaudir notre spectacle. Je pense que tous les efforts en valent la peine », a déclaré Joe Zhou, danseur stagiaire de Shen Yun. Il est en tournée mondiale avec la Shen Yun Performing Arts Company, visitant plusieurs villes des États-Unis et de Porto Rico.
Difficile d'imaginer qu'il y a seulement deux ans, Joe était encore un adolescent inexpérimenté, ignorant du monde et accro aux jeux vidéo. Sa mère, Mme Zhou, a récemment partagé le parcours de son fils à l'Académie des Arts Fei Tian : soulignant comment l'école l'a aidé à surmonter sa dépendance, à se ressourcer et à monter sur les plus grandes scènes du monde.
Une jeunesse perdue
Mme Zhou a raconté que Joe était devenu accro aux jeux vidéo dès l'école primaire et qu'il était immergé dans le monde virtuel toute la journée. « Nous étions pris par le travail et n'avions pas le temps de nous occuper de lui. Son père ne lui prêtait pas beaucoup d'attention à cause de sa dépression. Il se contentait donc de jouer à des jeux vidéo et de regarder des vidéos YouTube à la maison. Ses yeux semblaient incapables de s'ouvrir de la journée et il avait complètement perdu sa motivation », a-t-elle raconté.
Joe a connu une baisse de ses résultats scolaires. Cela inquiétait les parents, mais ils ne trouvaient pas de solution efficace.
De plus, le garçon nourrissait également du ressentiment envers l'école publique qu'il fréquentait. Il avait un jour déclaré que l'environnement était bruyant et que les enseignants géraient mal le comportement des élèves, ce qui l'empêchait de se concentrer sur ses études. Au fil du temps, son état mental s'est dégradé et il manquait d'objectifs et de concentration.
Mme Zhou a expliqué que Joe était devenu accro aux jeux vidéo à l'école primaire et qu'il était immergé dans le monde virtuel toute la journée. (Image : DC_Studio / envato)
Avec l’Académie des Arts Fei Tian, un tournant dans la vie de cet adolescent
En décembre 2022, Joe a franchi un tournant : il a réussi l'entretien à l'Académie des Arts Fei Tian et s'est officiellement inscrit en janvier 2023. « Nous avons juste essayé et nous ne pensions pas réussir l'entretien le jour même ! » se souvient Mme Zhou. « Mon fils m'a dit qu'il espérait aller à Fei Tian dès que possible. »
La discipline stricte et l'enseignement de haut niveau dispensé à Fei Tian l'ont aidé à s'adapter rapidement à son nouvel environnement. L'école propose des cours de danse systématiques et une gestion du temps précise, permettant aux élèves de se concentrer sur l'apprentissage et le développement de leurs compétences. Joe a progressivement développé de bonnes habitudes de vie, un emploi du temps régulier et une participation active à divers cours.
Il s'est progressivement débarrassé de sa dépendance à Internet. « Le programme quotidien de l'académie est très chargé, allant des cours de culture aux cours de danse, en passant par l'étude du Fa (qui fait référence à la lecture du Zhuan Falun, le livre principal du Falun Gong) et la pratique des exercices. Chaque journée est chargée et il n'y a pas de temps pour Internet », explique Joe.
Sa mère était ravie de ce changement : « Je suis reconnaissante à l'école et à ses enseignants d'avoir aidé Joe à acquérir de bonnes habitudes et à devenir un enfant optimiste et radieux.»
Mme Zhou a également constaté que son fils, initialement au teint sombre et léthargique, a commencé à devenir plus radieux et confiant, et que sa condition physique s'est également considérablement améliorée. « Il avait la peau foncée et semblait apathique toute la journée. Non seulement il a retrouvé une apparence saine, mais il a aussi grandi et mesure maintenant 1,78 m », a-t-elle déclaré.
Les résultats scolaires de Joe se sont également améliorés. Au début, il avait de mauvaises notes en mathématiques, mais grâce au soutien scolaire individuel de l'école, ses résultats sont devenus moyens. Joe a également souligné l'esprit d'entraide entre ses camarades : « Cet endroit est comme une grande famille. Chacun travaille de manière autonome et collabore avec l'ensemble du groupe. Cette atmosphère nous permet de progresser plus rapidement et de tisser des liens.»
Danseur stagiaire au sein de la Compagnie Shen Yun
Après son entrée à Fei Tian, Joe s'est retrouvé face à de nouveaux défis. En tant qu'élève de danse, il devait atteindre un niveau supérieur et s'engager à rejoindre l'équipe de danse. « Il a vu les élèves de terminale danser si bien qu'il a voulu rejoindre le groupe.» Cependant, il ressentait également la pression et souhaitait retourner en classe de niveau inférieur pour étudier un moment. Malgré cela, l'école l'a soutenu par un suivi psychologique, ce qui lui a permis de surmonter les difficultés.
« Les professeurs sont très expérimentés. Ils ont aidé Joe à adapter son état d'esprit pour faire face à la pression. » Mme Zhou a exprimé sa gratitude envers les éducateurs de Fei Tian, qui se soucient des résultats scolaires des élèves et les accompagnent dans leur développement psychologique.
Après de nombreuses séances de formation et évaluations, le jeune homme s'est progressivement habitué à un entraînement intensif en danse. Il a appris à adapter son état d'esprit et à réagir proactivement aux défis, plutôt que de les éviter. Ses efforts ont finalement porté leurs fruits. Lors de la saison 2024 de Shen Yun, il a commencé à participer à la tournée mondiale en tant qu'acteur stagiaire.
Des traces de pas dans le monde entier
« Jouer partout me permet de perfectionner mes compétences et d'être exposé à différentes cultures. » Il a admis qu'une telle expérience est inaccessible aux élèves des écoles ordinaires, et il s'estime chanceux.
En tant que danseur stagiaire de Shen Yun, Joe a dû maîtriser les techniques complexes de la danse classique chinoise et acquérir une compréhension approfondie des rôles dans Shen Yun.
Après de nombreuses séances d'entraînement et évaluations, le jeune homme s'est progressivement habitué à un entraînement de danse intensif. (Image : Fei Tian College)
Réponse au reportage du New York Times
En réponse au reportage du New York Times sur la « formation rigoureuse » de Shen Yun, Joe a déclaré : « En tant que danseur, maintenir une bonne forme physique est une exigence professionnelle, mais cela ne restreint pas notre alimentation. Nous avons également mangé des barbecues et dégusté toutes sortes de plats en tournée. L’essentiel est de maintenir une bonne condition physique, ce qui est crucial pour les danseurs ». Mme Zhou a expliqué que certaines techniques de danse classique chinoise requièrent une excellente condition physique, et que le professeur trouvait Joe trop maigre. Elle l’a donc encouragé à manger davantage pour prendre du poids.
Mme Zhou a également exprimé sa gratitude envers Fei Tian et Shen Yun Performing Arts. Elle a déclaré que l’école avait offert au jeune homme une éducation et des soins de qualité, l’aidant à grandir et lui offrant une bourse complète de plusieurs dizaines de milliers de dollars chaque année, ainsi qu’une prise en charge complète.
Elle a réfuté le reportage du New York Times, affirmant qu’il s’agissait de fausses accusations et d’une tentative d’induire le public en erreur. « Fei Tian prend grand soin de ses élèves et ses enseignants souhaitent sincèrement que les enfants s'épanouissent. Chaque membre de la Shen Yun Performing Arts Company est pleinement engagé dans la promotion de la culture et des arts traditionnels. J'ai été témoin des grands changements de Joe. C'est un environnement tout à fait positif et agréable. »
En tant qu'apprenti danseur, Joe est également reconnaissant de l'argent que lui verse Shen Yun Performing Arts, qu'il utilise souvent pour offrir de petits cadeaux à sa famille et à ses amis lors des tournées.
Mme Zhou a suggéré que chacun aille voir Shen Yun en personne plutôt que de se fier aux reportages des médias pour juger. « Ce n'est qu'en voyant le spectacle en personne et en ressentant le choc de la danse, de la musique et de la culture que l'on comprendra la valeur de tout cela. Ne vous laissez pas aveugler par les mensonges. Allez voir Shen Yun et vous connaîtrez la vérité. »
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