Sourire est un excellent moyen de se détendre. (Image : Luidmila Kot / pixabay / CC0 1.0)
Il a été prouvé que bien respirer est un excellent moyen pour se détendre et combattre le stress. Mais il existe un autre moyen efficace qui permet d’obtenir le même effet : le sourire.
Des études ont démontré que le sourire, qu’il soit naturel ou forcé, soulagerait le stress et la tension. Alors pourquoi un simple sourire a-t-il un effet aussi étonnant ?
Lorsque vous êtes stressé, votre système nerveux sympathique contrôle votre corps, ce qui vous met en mode « combat » ou « fuite ». Votre pression sanguine et votre rythme cardiaque augmentent, vos muscles se tendent et votre expression faciale se fige. En revanche, lorsque vous êtes détendu et que vous souriez, vous renforcez les neurotransmetteurs qui activent le système nerveux parasympathique, ce qui réduit votre niveau de stress et soulage la tension dans vos muscles.
En d’autres termes, sourire fait passer notre système nerveux d’un état sympathique à un état parasympathique, ce qui est bénéfique à la santé.
Sourire fait passer notre système nerveux d’un état sympathique à un état parasympathique, ce qui est bénéfique à la santé. (Image : Stormy All / Unsplash)
Il suffit de quelques secondes
Bien qu’il paraisse invraisemblable que le simple fait de sourire puisse soulager le stress, ces faits ont été prouvés par des études scientifiques.
Lors d’une étude menée à l’Université de Californie, il a été demandé aux participants d’arborer différentes expressions faciales tandis qu’un appareil était utilisé pour mesurer et enregistrer des éléments tels que le rythme cardiaque, la température du corps et des réponses de conductance cutanée. Les sujets ont ensuite reçu pour instruction de laisser libre cours à leur expression faciale, et de penser à diverses émotions. Les résultats ont montré que sourire pendant seulement 10 secondes diminuait le rythme cardiaque et soulageait les tensions musculaires, autant de signes d’un état de relaxation.
En d’autres termes, le fait de sourire active le système nerveux parasympathique. L’étude a par ailleurs révélé que le simple fait de froncer les sourcils activerait le système nerveux sympathique, ce qui augmenterait le taux de cortisol, connu sous le nom d’« hormone du stress ».
De même, se remémorer des expériences positives procurerait des bienfaits comparables à ceux du sourire, mais cela prendrait un peu plus de temps – 30 secondes environ. Que vous souriez ou que vous ayez simplement des pensées heureuses, vous vous sentirez certainement plus heureux et plus détendu.
Se remémorer des expériences positives procure des bienfaits comparables à ceux du sourire. (Image : Paola Aguilar / Unsplash)
Le sourire, en activant le système nerveux parasympathique, ne fait pas que soulager le stress et l’anxiété, mais renforce le système immunitaire, combat la fatigue, améliore le sommeil et, comme mentionné, diminue la pression sanguine et le rythme cardiaque.
Alors la prochaine fois que vous vous sentirez stressé, souriez ! Non seulement votre corps, mais aussi votre esprit, vous en remercieront.
Rédacteur Swanne Vi
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